Directeur d’études à l’EPHE (École Pratique des Hautes Etudes), PSL, chaire « Histoire intellectuelle du sunnisme contemporain », Dominique Avon est agrégé d’histoire et licencié d’arabe. Il a été Maître de Conférences à l’Université Montpellier iii, puis Professeur à l’Université du Mans. Il a enseigné en Égypte (1992-1994) et au Liban (2004-2005). Il a été professeur invité aux États-Unis (2014), en Belgique (hiver 2015-2016) et en Italie (avril-mai 2020). Il a noué des coopérations suivies avec des universitaires au Maroc, en Tunisie, en Suisse, en Allemagne, en Russie et au Canada.

Il est membre du laboratoire GSRL-Groupe Sociétés, Religions, Laïcités (UMR 8582). Depuis 2020, il dirige l’IISMM (Institut d’études de l’Islam et des Sociétés du Monde musulman), après avoir coordonné la Communauté HEMED (« Histoire Euro-Méditerranéenne »), codirigé l’IPRA (« Institut du Pluralisme religieux et de l’Athéisme ») et présidé l’AFHRC (« Association française d’histoire religieuse contemporaine »). Il est membre du LabEx haStec (« Histoire et anthropologie des savoirs, des techniques et des croyances »), et a la charge de la collection DCIE « Dynamiques citoyennes en Europe » (éditions Peter Lang).

Entre 1996 et 2022, il a écrit, édité ou coédité une vingtaine d’ouvrages, ainsi que quatre-vingt articles portant sur l’histoire religieuse contemporaine, principalement l’islam et le christianisme. Il s’est spécialisé dans l’étude des idées et des doctrines, des institutions de formation des savoirs religieux, des réseaux d’intellectuels.