Étudier l’islamisme entre crise du savoir et fausse représentation

Cet ouvrage de Wael Saleh, chercheur principal à TRENDS Research & Advisory et professeur associé à l’Institut d’études internationales de Montréal (IEIM) de l’Université du Québec à Montréal (UQAM), appartient à ce que l’on peut appeler la deuxième génération des études sur l’islamisme. Il ne se contente pas d’aborder le phénomène comme un simple donné politique ou religieux, mais interroge les conditions épistémologiques, les cadres conceptuels et les méthodologies qui ont gouverné son étude.

Partant de cette conscience critique, l’ouvrage entend dépasser les approches descriptives, sécuritaires ou apologétiques qui ont longtemps dominé le champ, pour élaborer une approche épistémologique critique. Celle-ci réexamine les contextes dans lesquels le discours sur l’islamisme s’est constitué au sein de l’académie arabe et occidentale, et met en lumière les raisons de l’enracinement de ces approches ainsi que leurs limites.

La thèse centrale du livre repose sur deux idées imbriquées : d’une part, une crise du savoir, marquée par un déséquilibre structurel des outils conceptuels et méthodologiques, notamment dans le contexte académique occidental, où l’islamisme est passé d’objet d’analyse à acteur influençant les systèmes de production du savoir ; d’autre part, une imposture de la représentation, c’est-à-dire la capacité de l’islamisme à s’imposer comme représentant « légitime » de l’islam dans les espaces politiques, académiques et médiatiques, en instrumentalisant les récits de la victime, de l’identité et du postcolonialisme.

L’ouvrage montre l’articulation structurelle entre ces deux niveaux, illustrant comment l’imposture de la représentation est reproduite comme conséquence de la crise du savoir, et comment cette crise contribue en retour à la consolider. Sur le plan méthodologique, il adopte une approche critique à plusieurs niveaux, combinant épistémologie réflexive, analyse documentaire des textes fondateurs, et une approche pluridisciplinaire mobilisée comme outil analytique fonctionnel, tout en proposant de nouveaux concepts opératoires.

L’ouvrage se structure en une partie théorique fondatrice et une partie analytique appliquée, de sorte qu’il ne se limite pas à expliquer ce qu’est l’islamisme, mais cherche également à comprendre pourquoi sa compréhension académique achoppe, se présentant comme un programme de recherche ouvert pour le développement du champ, sans prétention à l’exhaustivité ni aux réponses définitives.

Titre original en arabe : دراسة الإسلاموية بين أزمة المعرفة وزيف التمثيل