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2026

Définir le beau en Islam : oscillation entre soumission et transgression des normes éthiques

Communication présentée lors du 5e congrès international de la Plateforme universitaire de recherche sur l’islam (PLURIEL), tenu à Cordoue du 10 au 14 février 2026 sur le thème « Éthique et esthétique en islam ». Mohamed Ben Mansour (École Normale Supérieure de Lyon) est intervenu dans le cadre de l’Axe 2 — Esthétique, éthique et vie quotidienne : interdits, représentations et pratiques.

Résumé de la communication

Qu’elle soit d’inspiration grecque ou d’obédience arabo-musulmane, l’intrication de l’éthique et de l’esthétique traverse la critique littéraire arabe. Dans les travaux des théoriciens de la poésie arabe (Tha’lab, Qudama b. Ja’far, al-‘Askari, ‘Abd al-Qahir al-Jurjani, al-Amidi, Hazim al-Qartajanni, etc.), le jugement esthétique oscille entre une soumission à des considérations morales (en particulier le bien et le mal), et une transgression des principes éthiques motivée par une pragmatique verbale. Dans cette configuration, l’efficace du discours prévaut sur son inscription dans un paradigme axiologique ou un contexte doctrinal. La sphère philosophique (al-Kindi, al-Farabi, Averroès, Avicenne, Miskawayh, etc.) s’est également emparée de cette problématique et s’est interrogée sur la place des considérations éthiques dans l’élaboration d’un canon esthétique. D’où une question centrale qui traverse la poétique et la rhétorique arabes médiévales : le poétique obéit-il à l’éthique ? Quelle est la place de la morale dans la définition de l’esthétique poétique ?

Notre intervention vise à mettre au jour l’existence de fractales normatives (religieuse, logique, etc.) qui sous-tendent les travaux de ces deux écoles et la permanence de tensions entre les horizons esthétique et éthique.

Lire la synthèse du panel rédigée par Chadia Gueddara

Cette synthèse a été rédigée à la suite du congrès par Chadia Gueddara, dans le cadre du programme de bourses étudiantes de PLURIEL. Elle couvre l’ensemble des communications du panel.

Éthique, esthétique et patrimoine islamique dans la littérature

Ce panel déplace la réflexion du champ théologique et mystique vers le domaine littéraire, en interrogeant la manière dont les textes fictionnels ou poétiques héritent, mobilisent et parfois subvertissent les catégories éthiques et esthétiques de l’islam. Trois volets transversaux structurent l’ensemble des communications.

Le premier est celui de la tension entre idéal éthique et réalité institutionnelle ou politique. Siham Amraoui (City University Of New York), à partir du Voyage d’Ibn Fattouma de Naguib Mahfouz, montre comment le parcours initiatique de Quindil, structuré sur le modèle des maqāmāt soufies et orienté vers la cité utopique de Dar al-Jabal, se heurte à chaque étape à des sociétés qui détournent les valeurs qu’elles proclament. La quête spirituelle, nourrie des enseignements d’al-Ghazali sur la purification intérieure et d’Ibn ‘Arabī sur le dévoilement progressif (kashf), devient ainsi une allégorie de la tension entre cheminement éthique et corruption des structures de pouvoir. Cette dialectique entre élévation mystique et dystopie politique constitue le moteur narratif du roman.

Le deuxième axe est la littérature comme espace de transmission et d’interrogation du patrimoine islamique. Noureddine Fadily (Université de Settat), à travers Sous le ciel d’Oran de Najib Redouane, aborde l’espace romanesque comme un lieu où se donnent à voir les pratiques religieuses, les rituels et la quête de bien-être spirituel des personnages. Le roman, ancré dans l’histoire de l’Algérie avant et après la colonisation, fait du patrimoine islamique un fil conducteur permettant de saisir l’évolution d’une société et sa lutte pour restaurer ses valeurs face aux crises politiques. L’esthétique narrative devient ici un mode d’enquête sur la durabilité et les transformations des pratiques islamiques dans un contexte historique mouvementé. Le troisième axe, plus théorique, est posé par Mohamed Ben Mansour (ENS Lyon) : celui de la relation entre éthique et esthétique dans la tradition critique arabe médiévale. En convoquant les théoriciens de la poésie (Tha’lab, Qudāma b. Ja’far, al-‘Askarī, ‘Abd al-Qāhir al-Jurjani, Hazim al-Qartajanni) et les philosophes (al-Kindī, al-Fārābī, Averroès, Avicenne, Miskawayh), Ben Mansour met en lumière une oscillation permanente entre soumission du jugement esthétique à des considérations morales et affirmation d’une autonomie du poétique fondée sur son efficace propre. Cette tension entre normativité éthique et pragmatique verbale offre un cadre théorique éclairant pour les deux autres communications.

Les communications mobilisent des corpus distincts mais complémentaires. Du côté de la tradition soufie, on retrouve les maqamat comme structure initiatique, le kashf (dévoilement) d’Ibn ‘Arabī et la purification intérieure d’al-Ghazālī. Du côté de la critique littéraire arabe médiévale, Ben Mansour convoque la notion de « fractales normatives » — religieuse, logique, rhétorique — pour rendre compte des tensions sous-jacentes aux théories poétiques. La notion d’utopie dystopique, empruntée à la modernité littéraire, est articulée chez Amraoui avec l’imaginaire islamique classique pour produire une lecture croisée originale. Enfin, la question du patrimoine islamique comme objet esthétique et vecteur identitaire traverse les trois interventions, renvoyant à des débats contemporains sur la mémoire, la transmission culturelle et la résistance.

Les trois communications, en se répondant, font émerger une question commune : celle du statut du patrimoine islamique dans le texte littéraire — est-il un horizon normatif que l’œuvre illustre ou interroge, ou bien une matière vivante que l’écriture reconfigure ? Chez Mahfouz, le patrimoine soufi fonctionne comme un contre-modèle critique : les maqamat et le kashf ne sont pas illustrés mais retournés, mis en tension avec l’échec répété du héros. Chez Redouane, le patrimoine islamique est davantage un espace de continuité fragilisée, que la narration s’attache à préserver et à transmettre dans un contexte colonial puis postcolonial. Ben Mansour, quant à lui, montre que cette tension est déjà inscrite dans la tradition théorique médiévale elle-même : le patrimoine poétique arabe n’a jamais été monolithique, mais traversé de part en part par le débat entre la loi morale et l’efficacité du langage. Le panel dessine ainsi une continuité inattendue entre la querelle médiévale du poétique et de l’éthique et les usages contemporains du patrimoine islamique dans le roman.

Le principal apport de ce panel est d’articuler deux temporalités de la réflexion : la théorie médiévale (Ben Mansour) et la pratique romanesque contemporaine (Amraoui, Fadily), montrant ainsi la longue durée des tensions entre éthique et esthétique dans la culture islamique. Il offre également une ouverture comparatiste bienvenue, en rapprochant littérature arabophone (Mahfouz) et littérature maghrébine d’expression française (Redouane). Par ailleurs, la question de la réception : comment les lecteurs contemporains, musulmans ou non, lisent-ils ces textes à la lumière du patrimoine islamique — est restée en suspens, ouvrant une piste de recherche en sociologie de la lecture.

Chadia Gueddara

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