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Communication présentée lors du 5e congrès international de la Plateforme universitaire de recherche sur l’islam (PLURIEL), tenu à Cordoue du 10 au 14 février 2026 sur le thème « Éthique et esthétique en islam ». Wael Tahhan (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne) est intervenu dans le cadre de l’Axe 1 — Éthique et esthétique dans le patrimoine islamique.
La maîtrise du regard (ghadd al-basar), principe fondamental de l’éthique islamique, a rarement été abordée sous un prisme esthétique. Cette communication, nourrie par la perspective interdisciplinaire des sciences islamiques proposée par Taha ‘Abd al-Rahman et Seyyed Hossein Nasr, explore comment une valeur morale pourrait constituer un terreau conceptuel propice à l’émergence d’une esthétique islamique, où se mêlent expérience sensible, goût, autodiscipline, plaisir et spiritualité. Il s’agit ainsi d’interroger une esthétique qui n’aborde pas l’adjectif « islamique » comme une catégorie géo-historique ou stylistique (Grabar, Papadopoulo, Naef), mais qui le repense comme un repère épistémologique, en examinant dans cette optique le concept de ghadd al-basar comme paradigme démonstratif.
L’étude débute par une analyse sémantique du terme basar, en le distinguant des autres formes de perception visuelle (nazar, mushahada, ru’ya, lahz, tahdiq), avant d’examiner son évolution conceptuelle dans les écrits de trois penseurs soufis : al-Muhasibi, al-Qushayri et al-Ghazali. Cette analyse met en lumière la manière dont, dans les interprétations soufies, ghadd al-basar dépasse une simple injonction morale liée à la chasteté ou au désir sexuel pour devenir un opérateur actif du raffinement du goût (tadhawwuq, tazkiyah, ‘iffah), s’appliquant à la perception des diverses formes de beauté (ayat). Cette approche théorique est ensuite mise en relation avec des phénomènes dans l’art et l’architecture islamique, où certains éléments ont été conçus non pour captiver le regard, mais pour le guider vers une beauté latérale, agissant ainsi comme des médiateurs (wasita).
L’originalité de cette approche réside dans l’inversion des ontologies : tandis que l’esthétique conventionnelle place l’attention sensorielle comme condition sine qua non de l’expérience sensible et du jugement du goût, ghadd al-basar propose une épistémologie inversée, ouvrant la voie à d’autres modalités perceptives et à une dynamique dialectique d’une science du beau islamique, située à l’intersection des régimes sensoriels (halawa, tadhawwuq, ‘uns) et extra-sensoriels (basira, barakah, fath).
Cette réflexion cherche ainsi à ouvrir de nouvelles perspectives pour la recherche académique en esthétique et en arts islamiques, en ancrant ces domaines dans les sciences islamiques comme terrains conceptuels.
Cette synthèse a été rédigée à la suite du congrès par Chadia Gueddara, dans le cadre du programme de bourses étudiantes de PLURIEL. Elle couvre l’ensemble des communications du panel.
Les trois communications partagent une interrogation centrale : comment la pensée soufie classique articule-t-elle expérience sensible et élévation spirituelle ? Trois axes structurent l’ensemble du panel.
Le premier est la hiérarchisation des plaisirs et des modes de perception. Ridouane Bisdaoune (université Ibn Zohr, Maroc), à travers la Risālat Dhamm Ladhdhāt al-Dunyā de Fakhr al-Dīn al-Rāzī, propose une taxinomie des jouissances — sensibles, imaginaires, intellectuelles — dont la logique ascendante conduit à une redéfinition de la beauté comme réalité intérieure, la sagesse en constituant le sommet. Yasmine Karray (ENS de Lyon) identifie chez al-Ghazālī une gradation analogue de l’expérience du samā’ selon le degré de maturité spirituelle de l’auditeur, tandis que Wael Tahhan (université Paris 1) montre comment le ghadd al-basar instaure une hiérarchie perceptive entre le regard ordinaire (nazar) et les formes supérieures de la vision (basira, mushāhada).
Le deuxième axe est celui de la conversion intérieure comme condition de l’expérience esthétique. Les trois interventions thématisent la nécessité d’une transformation de l’âme pour accéder à une perception authentique du beau : polissage du miroir du cœur chez al-Rāzī, compréhension (fahm) préalable à la commotion de l’extase (wajd) chez al-Ghazālī, raffinement du goût (tadhawwuq, tazkiyya) par la maîtrise du regard chez Tahhan. Le troisième axe concerne la normativité et la légitimation des pratiques esthétiques. Al-Ghazālī apparaît comme figure centrale de la légitimation : il intègre le samā’ à l’orthodoxie en conditionnant sa licéité à la nature de la poésie, de la musique et à l’état spirituel de l’auditeur. Tahhan prolonge cette réflexion en proposant de lire le ghadd al-baṣar non comme une simple injonction morale, mais comme le fondement d’une esthétique islamique dont l’adjectif « islamique » est repensé comme repère épistémologique plutôt que comme catégorie géo-historique. Les communications mobilisent un réseau conceptuel ancré dans les sciences islamiques classiques : ladhdhāt (jouissances) et leur hiérarchisation chez al-Rāzī ; samā’ et ses opérateurs — tanzīl (incarnation de l’image poétique) et ta’wīl (retour au sens premier) — chez al-Ghazālī ; ghadd al-basar dans son double registre moral et esthétique, articulé aux notions de basira, tazkiya, tadhawwuq, ḥalāwa et barakah chez Tahhan. Sur le plan théorique, Bisdaoune articule « sciences des Anciens » (falsafa, médecine) et « sciences des Postérieurs » (kalām, taṣawwuf) ; Karray adopte une herméneutique du Kitāb Ādāb al-samā’ wa-l-wajd ; Tahhan en mobilisant les philosophes Taha ‘Abd al-Rahman et Seyyed Hossein Nasr.
La centralité d’al-Ghazālī dans les trois communications a soulevé la question du risque d’uniformisation : dans quelle mesure cette figure écrase-t-elle la diversité des positions soufies sur la licéité du samā’ ou la théorie du regard ? Le principal apport de ce panel est de poser les bases d’une esthétique islamique construite depuis l’intérieur des sciences islamiques, articulant éthique, épistémologie et expérience sensible. Il enrichit également les études sur al-Ghazālī en valorisant des dimensions souvent secondarisées : poétique du samā’, médecine de l’âme, raffinement du regard. En revanche, la focalisation sur les grands textes classiques laisse dans l’ombre les traditions soufies tardives et les pratiques concrètes. Enfin, un dialogue plus explicite avec l’esthétique comparée contemporaine permettrait de mieux situer la singularité épistémologique de la démarche proposée.
Chadia Gueddara
Philosophie
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