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2026

Éthique et esthétique dans la pensée d’Abū Ḥayyān al-Tawḥīdī (m. 414/1023)

Communication présentée lors du 5e congrès international de la Plateforme universitaire de recherche sur l’islam (PLURIEL), tenu à Cordoue du 10 au 14 février 2026 sur le thème « Éthique et esthétique en islam ». Faisal Kenanah (Université de Caen Normandie) est intervenu dans le cadre de l’Axe 1 — Éthique et esthétique dans le patrimoine islamique.

Résumé de la communication

La pensée islamique classique regorge de figures dont la richesse intellectuelle reste largement méconnue. Parmi elles, Abu Hayyan al-Tawhidi (m. 414/1023) se distingue par une approche singulière de l’homme, mêlant philosophie, littérature, spiritualité et critique sociale. Ce travail propose une analyse croisée de deux dimensions centrales de sa pensée : l’éthique (akhlaq) et l’esthétique (jamaliyya). Ces deux domaines, bien que rarement articulés ensemble de manière systématique dans la tradition islamique, occupent une place essentielle dans les écrits d’al-Tawhidi, en particulier dans al-Imta’ wa al-mu’anasa et al-Hawamil wa al-shawamil.

Notre étude met en lumière une éthique fondée sur la raison, l’expérience vécue et la nature humaine, pensée en lien avec les trois âmes de l’homme (rationnelle, irascible et concupiscente) et constamment illustrée par des observations sociales et littéraires. Parallèlement, l’esthétique chez al-Tawhidi se construit à partir d’une double source : grecque et islamique, entre perception sensible et idéal transcendant, la beauté étant perçue comme reflet de l’harmonie, de la perfection et, en dernière instance, de la divinité.

En articulant le bien et le beau, l’éthique et l’esthétique, al-Tawhidi propose une anthropologie philosophique où l’homme est à la fois miroir du cosmos et artisan de sa propre perfection. Loin d’être un simple transmetteur d’idées anciennes, il s’affirme comme un penseur original, soucieux d’exprimer les mouvements profonds de la conscience humaine. Cette étude vise ainsi à redonner à sa pensée toute sa place dans le champ de la philosophie islamique, à la fois comme héritage vivant et comme source de réflexion contemporaine.

Lire la synthèse du panel rédigée par Khalid El Khadiri

Cette synthèse a été rédigée à la suite du congrès par Khalid El Khadiri, dans le cadre du programme de bourses étudiantes de PLURIEL. Elle couvre l’ensemble des communications du panel.

Esthétique, connaissance et éthique dans la pensée islamique médiévale : approches croisées

Esthétique, Connaissance et Éthique dans la pensée islamique médiévale : approches croisées
Le panel consacré aux rapports entre éthique et esthétique dans la pensée islamique classique a interrogé une intuition majeure : le beau et le bien ne relèvent pas de sphères séparées, mais d’une même dynamique de connaissance et de transformation du sujet. À travers trois figures Ibn Arabi, Abu Hayyan al-Tawhidi et Ibn Barajan, les communications ont proposé des approches distinctes de cette articulation. Entre métaphysique, anthropologie morale et contemplation du monde, elles dessinent des pistes pour repenser aujourd’hui notre rapport à nous-mêmes et au vivant.
Le point de départ du panel résidait dans une tension structurante : là où la modernité occidentale a tendu à dissocier le beau du bien, plusieurs penseurs de la tradition islamique ont élaboré des cadres où l’expérience esthétique engage directement une transformation éthique. Les trois interventions ont toutefois évité toute réduction à un continuum homogène, en mettant en évidence des manières différenciées de penser cette articulation.
La communication consacrée à Ibn Arabi a proposé une lecture métaphysique de la beauté comme théophanie. Le beau n’y est pas seulement une catégorie esthétique, mais une modalité de manifestation du divin dans le monde. À partir d’une approche mobilisant la récursivité et la complexité, l’intervenant a montré que, chez Ibn Arabi, l’expérience esthétique relève d’un processus de dévoilement sans fin : chaque forme perçue renvoie à un niveau plus profond de réalité. Cette dynamique transforme le sujet en l’engageant dans une reconnaissance progressive du Réel. L’éthique ne s’y présente pas comme un ensemble de prescriptions, mais comme l’effet d’une transformation ontologique liée à la perception du beau.
La communication sur Abu Hayyan al-Tawhidi a déplacé la réflexion vers le terrain de l’anthropologie morale. Loin d’une ontologie du beau, al-Tawhidi pense l’expérience esthétique comme un moment de formation du sujet. Le beau y joue un rôle dans l’affinement des facultés, en particulier dans la capacité de discernement et dans l’orientation du désir. À travers l’idéal de l’adab, entendu comme culture de soi et juste mesure, l’esthétique participe à l’équilibre intérieur et à la construction d’un comportement éthique. Ici, la transformation ne procède pas d’un dévoilement métaphysique, mais d’un travail sur les dispositions humaines, où le sensible contribue à former le jugement.
Enfin, l’intervention consacrée à Ibn Barajan a ouvert une perspective herméneutique centrée sur la nature. Le monde y est compris comme un ensemble de signes appelant à la contemplation et à l’interprétation. Cette approche a été mise en dialogue avec les enjeux contemporains de l’anthropocène : la nature n’y apparaît plus comme une simple ressource, mais comme une réalité relationnelle engageant la responsabilité humaine. La contemplation devient alors une forme d’attention éthique, fondée sur l’humilité et sur la reconnaissance d’une interdépendance entre l’humain et le monde. Cette lecture permet d’esquisser une écologie spirituelle, dans laquelle le rapport au vivant est reconfiguré.
Les discussions avec la salle ont prolongé ces analyses en interrogeant leurs conditions d’actualisation. La relecture des notions de khalîfa et d’amâna comme responsabilité plutôt que comme domination a constitué une piste importante pour penser une éthique du soin de la terre. Toutefois, plusieurs tensions ont été soulignées : la difficulté de traduire ces perspectives en normes effectives, le risque qu’elles restent limitées à une élite spirituelle, ou encore la tension entre orientation vers l’au-delà et engagement concret dans le monde. La fragilité contemporaine de la figure du « serviteur » a également été évoquée comme un obstacle à cette transposition.
En définitive, le panel a fait apparaître non pas une doctrine unifiée, mais une pluralité de modèles articulant différemment esthétique, connaissance et éthique. De la théophanie chez Ibn Arabi à l’éthique des dispositions chez al-Tawhidi, jusqu’à l’herméneutique du monde chez Ibn Barajan, se dessine un ensemble de ressources conceptuelles pour repenser le rapport au beau comme vecteur de transformation. Cette pluralité ouvre des perspectives pour une actualisation contemporaine de la pensée mystique, attentive aux enjeux écologiques et anthropologiques, tout en maintenant une vigilance critique quant à ses conditions de mise en œuvre.

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