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Communication présentée lors du 5e congrès international de la Plateforme universitaire de recherche sur l’islam (PLURIEL), tenu à Cordoue du 10 au 14 février 2026 sur le thème « Éthique et esthétique en islam ». Siham Amraoui (Graduate Center, City University of New York (CUNY)) est intervenue dans le cadre de l’Axe 2 — Esthétique, éthique et vie quotidienne : interdits, représentations et pratiques.
Dans Le Voyage d’Ibn Fattouma de Naguib Mahfouz, Quindil entreprend une traversée initiatique à travers différents royaumes, chacun prétendant incarner un modèle de société idéale. Cette quête vers Dar al-Jabal, cité utopique jamais atteinte, s’inscrit à la fois dans un imaginaire islamique soufi et dans une structure littéraire empruntant à la fable philosophique et au récit de voyage.
À travers cette fiction, Mahfouz construit une critique à la fois éthique et politique : les sociétés qu’explore Quindil se révèlent chacune comme des utopies corrompues, où le pouvoir s’approprie les langages de la vertu, de la liberté ou de la foi pour mieux asseoir sa domination. La quête spirituelle du héros, inspirée des maqamat soufies, est détournée à chaque étape par des logiques institutionnelles dysfonctionnelles. En mobilisant les enseignements d’al-Ghazali (notamment dans Ihya’ ‘ulum al-din) sur la purification intérieure, et ceux d’Ibn ‘Arabi sur le dévoilement progressif de la vérité (kashf), on peut lire ce voyage comme une allégorie de la tension entre cheminement éthique et entrave politique.
L’esthétique du récit, fondée sur une narration allégorique, un lexique symbolique, et une structure circulaire (le voyage comme boucle), joue un rôle fondamental. Elle permet de faire dialoguer le patrimoine islamique classique avec les formes modernes du roman dystopique. Cette tension entre quête intérieure et chaos extérieur, entre élévation mystique et corruption politique, donne au texte sa force critique.
À travers une lecture croisée de l’éthique soufie et de l’esthétique narrative du voyage, cette communication mettra en lumière la manière dont Mahfouz élabore une critique subtile des institutions politiques, en révélant comment celles-ci détournent ou trahissent les finalités spirituelles de l’islam. Cette analyse s’inscrit dans une réflexion plus large sur le patrimoine islamique et sur la manière dont la littérature contemporaine réactive ses questionnements essentiels à travers l’imaginaire dystopique.
Cette synthèse a été rédigée à la suite du congrès par Chadia Gueddara, dans le cadre du programme de bourses étudiantes de PLURIEL. Elle couvre l’ensemble des communications du panel.
Ce panel déplace la réflexion du champ théologique et mystique vers le domaine littéraire, en interrogeant la manière dont les textes fictionnels ou poétiques héritent, mobilisent et parfois subvertissent les catégories éthiques et esthétiques de l’islam. Trois volets transversaux structurent l’ensemble des communications.
Le premier est celui de la tension entre idéal éthique et réalité institutionnelle ou politique. Siham Amraoui (City University Of New York), à partir du Voyage d’Ibn Fattouma de Naguib Mahfouz, montre comment le parcours initiatique de Quindil, structuré sur le modèle des maqāmāt soufies et orienté vers la cité utopique de Dar al-Jabal, se heurte à chaque étape à des sociétés qui détournent les valeurs qu’elles proclament. La quête spirituelle, nourrie des enseignements d’al-Ghazali sur la purification intérieure et d’Ibn ‘Arabī sur le dévoilement progressif (kashf), devient ainsi une allégorie de la tension entre cheminement éthique et corruption des structures de pouvoir. Cette dialectique entre élévation mystique et dystopie politique constitue le moteur narratif du roman.
Le deuxième axe est la littérature comme espace de transmission et d’interrogation du patrimoine islamique. Noureddine Fadily (Université de Settat), à travers Sous le ciel d’Oran de Najib Redouane, aborde l’espace romanesque comme un lieu où se donnent à voir les pratiques religieuses, les rituels et la quête de bien-être spirituel des personnages. Le roman, ancré dans l’histoire de l’Algérie avant et après la colonisation, fait du patrimoine islamique un fil conducteur permettant de saisir l’évolution d’une société et sa lutte pour restaurer ses valeurs face aux crises politiques. L’esthétique narrative devient ici un mode d’enquête sur la durabilité et les transformations des pratiques islamiques dans un contexte historique mouvementé. Le troisième axe, plus théorique, est posé par Mohamed Ben Mansour (ENS Lyon) : celui de la relation entre éthique et esthétique dans la tradition critique arabe médiévale. En convoquant les théoriciens de la poésie (Tha’lab, Qudāma b. Ja’far, al-‘Askarī, ‘Abd al-Qāhir al-Jurjani, Hazim al-Qartajanni) et les philosophes (al-Kindī, al-Fārābī, Averroès, Avicenne, Miskawayh), Ben Mansour met en lumière une oscillation permanente entre soumission du jugement esthétique à des considérations morales et affirmation d’une autonomie du poétique fondée sur son efficace propre. Cette tension entre normativité éthique et pragmatique verbale offre un cadre théorique éclairant pour les deux autres communications.
Les communications mobilisent des corpus distincts mais complémentaires. Du côté de la tradition soufie, on retrouve les maqamat comme structure initiatique, le kashf (dévoilement) d’Ibn ‘Arabī et la purification intérieure d’al-Ghazālī. Du côté de la critique littéraire arabe médiévale, Ben Mansour convoque la notion de « fractales normatives » — religieuse, logique, rhétorique — pour rendre compte des tensions sous-jacentes aux théories poétiques. La notion d’utopie dystopique, empruntée à la modernité littéraire, est articulée chez Amraoui avec l’imaginaire islamique classique pour produire une lecture croisée originale. Enfin, la question du patrimoine islamique comme objet esthétique et vecteur identitaire traverse les trois interventions, renvoyant à des débats contemporains sur la mémoire, la transmission culturelle et la résistance.
Les trois communications, en se répondant, font émerger une question commune : celle du statut du patrimoine islamique dans le texte littéraire — est-il un horizon normatif que l’œuvre illustre ou interroge, ou bien une matière vivante que l’écriture reconfigure ? Chez Mahfouz, le patrimoine soufi fonctionne comme un contre-modèle critique : les maqamat et le kashf ne sont pas illustrés mais retournés, mis en tension avec l’échec répété du héros. Chez Redouane, le patrimoine islamique est davantage un espace de continuité fragilisée, que la narration s’attache à préserver et à transmettre dans un contexte colonial puis postcolonial. Ben Mansour, quant à lui, montre que cette tension est déjà inscrite dans la tradition théorique médiévale elle-même : le patrimoine poétique arabe n’a jamais été monolithique, mais traversé de part en part par le débat entre la loi morale et l’efficacité du langage. Le panel dessine ainsi une continuité inattendue entre la querelle médiévale du poétique et de l’éthique et les usages contemporains du patrimoine islamique dans le roman.
Le principal apport de ce panel est d’articuler deux temporalités de la réflexion : la théorie médiévale (Ben Mansour) et la pratique romanesque contemporaine (Amraoui, Fadily), montrant ainsi la longue durée des tensions entre éthique et esthétique dans la culture islamique. Il offre également une ouverture comparatiste bienvenue, en rapprochant littérature arabophone (Mahfouz) et littérature maghrébine d’expression française (Redouane). Par ailleurs, la question de la réception : comment les lecteurs contemporains, musulmans ou non, lisent-ils ces textes à la lumière du patrimoine islamique — est restée en suspens, ouvrant une piste de recherche en sociologie de la lecture.
Chadia Gueddara
Littérature
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