Au-delà de la représentation : altérité épistémique systémique et architecture du savoir dans l’académie contemporaine
Dans cet article publié en deux parties par Social Epistemology Review and Reply Collective (SERRC), Wael Saleh, chercheur à l’Université du Québec à Montréal (UQAM) et membre du comité de coordination de Pluriel, propose le cadre analytique de l’« altérité épistémique systémique » pour rendre visible une configuration spécifique du pouvoir épistémique. Celle-ci émerge de l’interaction entre arrangements institutionnels, régimes d’évaluation et infrastructures algorithmiques au sein des systèmes académiques contemporains.
Prenant pour point de départ les événements communément désignés sous le nom de « printemps arabes », l’auteur soutient que ces séquences ont mis en lumière non pas un simple défaut de représentation ou d’interprétation, mais une crise plus profonde de l’architecture épistémique : celle qui gouverne la production, la validation et l’intelligibilité du savoir. Le rapprochement avec la réflexion d’Edward Said sur la guerre d’octobre 1973 comme matrice de sa critique de l’orientalisme permet de réactiver une question fondatrice : comment le savoir académique occidental sur les sociétés arabes est-il produit, et selon quels filtres institutionnels ?
L’article articule alors trois plans habituellement disjoints : les dispositifs institutionnels et éditoriaux de l’université contemporaine ; les régimes évaluatifs (métriques, indices, classements) ; et les infrastructures numériques (plateformes, algorithmes, archives ouvertes). Wael Saleh montre qu’au croisement de ces trois logiques se construit une production systématique d’altérité épistémique : une marginalisation structurelle de certaines voix, certains terrains et certaines méthodes, qui n’est plus le résidu d’une domination coloniale ancienne mais un effet opérationnel des outils contemporains de légitimation du savoir.
Le cadre proposé se veut diagnostique et heuristique, non prédictif : il identifie des conditions structurelles qui façonnent la légitimité et la visibilité épistémiques, sans les réduire à des mécanismes déterministes. Il dialogue avec les théories de l’injustice épistémique (Fricker, Medina), la critique postcoloniale et les Science and Technology Studies, tout en s’en distinguant par l’attention portée aux infrastructures numériques d’évaluation. L’auteur invite les recherches empiriques futures à affiner, contester ou contextualiser ces dynamiques selon les disciplines, les régions et les cadres institutionnels.
Référence : Wael Saleh, « Beyond Representation : Systemic Epistemic Alterity and the Architecture of Knowledge in the Contemporary Academy », Social Epistemology Review and Reply Collective, vol. 15, n° 3, 2026, p. 22-44. Article publié en deux parties : Partie I (11 mars 2026) et Partie II (13 mars 2026).
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