Pluriel

University platform for research on Islam

Initiated by
the Federation
of European
Catholic
Universities

Supported by
the International
Federation
of Catholic
Universities

Ressource

video | See all resources

English

2024

Cosmopolitanism and minority rights: going beyond the protection of ethnoreligious minorities in the Middle East

This communication challenges traditional approaches to ethnoreligious diversity in the Middle East, arguing that the focus on “protecting minority rights” is inadequate. It demonstrates how these approaches maintain the status quo and exclude marginalized communities. Drawing on Saba Mahmood’s critique of state neutrality and Kwame Anthony Appiah’s concept of cosmopolitanism, it combines the lived experiences of ethnoreligious communities with perspectives from feminist, disability, and queer studies. These fields, often neglected in discussions of minority rights in the region, offer valuable insights into marginalization and alternative pathways. The article advocates for an interdisciplinary approach that values diversity, promotes shared belonging, and rejects assimilation. It emphasizes the need to challenge structures that perpetuate marginalization and recognizes the rights and autonomy of all individuals and groups within society, drawing on research in constitutional law and minority rights, as well as field experience in Egypt, Syria, and Iraq.

Summary by Pluriel

This presentation explores how cultural studies approaches can be applied to the issue of ethno-religious minority rights in the Middle East, particularly in Iraq.

Hélène Rey structures her reflection around three concepts:

  1. Domination: Traditional approaches to minority rights, based on legal protection, can sometimes reinforce existing hierarchies. The example of Decree 251 in Iraq on the Syriac language illustrates how granted rights can be revoked.
  2. Resistance: It can take several forms:
    • Political participation (e.g., Pascale Werder)
    • Visible cultural resistance (e.g., Yazidi children in traditional attire)
    • Continuous presence (e.g., families returning to Sinjar)
    • Coalition building (e.g., Alliance of Iraqi Minorities Network)
  3. Solidarity: Creating networks between different marginalized communities can be a form of resistance, even if these coalitions are imperfect.

The researcher highlights the limitations of approaches based solely on inclusion or quotas, which can reinforce the otherness of minority groups. Instead, she proposes a cosmopolitan approach, inspired by Kwame Anthony Appiah, based on conversation and engagement with the experience of others.

However, she suggests going further by basing these conversations not on finding common ground, but on recognizing differences as a starting point. The goal would be to build a shared world where everyone has a place, with differences neither minimized nor maximized, but simply present and recognized as integral parts of pluralistic societies.

Cette communication remet en question les approches traditionnelles de la diversité ethnoreligieuse au Moyen-Orient, en soutenant que l’accent mis sur la “protection des droits des minorités” est inadéquat. Il démontre comment ces approches maintiennent le statu quo et excluent les communautés marginalisées. S’appuyant sur la critique de la neutralité de l’État par Saba Mahmood et le concept de cosmopolitisme de Kwame Anthony Appiah, il combine les expériences vécues des communautés ethnoreligieuses avec des perspectives issues des études féministes, du handicap et queer. Ces domaines, souvent négligés dans les discussions sur les droits des minorités dans la région, offrent des points de vue précieux sur la marginalisation et des voies alternatives. L’article plaide pour une approche interdisciplinaire qui valorise la diversité, promeut l’appartenance partagée et rejette l’assimilation. Il souligne la nécessité de remettre en question les structures qui perpétuent la marginalisation et reconnaît les droits et l’autonomie de tous les individus et groupes au sein de la société, en s’appuyant sur des recherches en droit constitutionnel et droits des minorités, ainsi que sur une expérience de terrain en Égypte, en Syrie et en Irak.

Résumé par Pluriel

Cette présentation explore comment les approches des études culturelles peuvent être appliquées à la question des droits des minorités ethno-religieuses au Moyen-Orient, en particulier en Irak.

Hélène Rey structure sa réflexion autour de trois concepts :

  1. Domination : Les approches traditionnelles des droits des minorités, basées sur la protection juridique, peuvent parfois renforcer les hiérarchies existantes. L’exemple du décret 251 en Irak sur la langue syriaque illustre comment les droits accordés peuvent être révoqués.
  2. Résistance : Elle peut prendre plusieurs formes :
    • Participation politique (ex : Pascale Werder)
    • Résistance culturelle visible (ex : enfants yézidis en tenues traditionnelles)
    • Présence continue (ex : familles retournant à Sinjar)
    • Construction de coalitions (ex : Alliance of Iraqi Minorities Network)
  3. Solidarité : La création de réseaux entre différentes communautés marginalisées peut être une forme de résistance, même si ces coalitions sont imparfaites.

La chercheuse souligne les limites des approches basées uniquement sur l’inclusion ou les quotas, qui peuvent renforcer l’altérité des groupes minoritaires. Elle propose plutôt une approche cosmopolite, inspirée de Kwame Anthony Appiah, basée sur la conversation et l’engagement avec l’expérience des autres.

Cependant, elle suggère d’aller plus loin en fondant ces conversations non pas sur la recherche de points communs, mais sur la reconnaissance des différences comme point de départ. L’objectif serait de construire un monde partagé où chacun a sa place, avec les différences ni minimisées ni maximisées, mais simplement présentes et reconnues comme parties intégrantes de sociétés pluralistes.

تعيد هذه المداخلة النظر في المقاربات التقليدية للتنوع الإثني والديني في الشرق الأوسط، مؤكدة أن التركيز على “حماية حقوق الأقليات” غير كافٍ. وتوضح كيف تحافظ هذه المقاربات على الوضع الراهن وتستبعد المجتمعات المهمشة. واستناداً إلى نقد صبا محمود لحيادية الدولة ومفهوم العالمية لكوامي أنتوني أبياه، تجمع بين التجارب المعيشة للمجتمعات الإثنية والدينية مع وجهات نظر مستمدة من الدراسات النسوية ودراسات الإعاقة والكوير. توفر هذه المجالات، التي غالباً ما يتم تجاهلها في مناقشات حقوق الأقليات في المنطقة، رؤى قيمة حول التهميش ومسارات بديلة. تدعو المقالة إلى نهج متعدد التخصصات يقدر التنوع، ويعزز الانتماء المشترك، ويرفض الاستيعاب. وتؤكد على ضرورة إعادة النظر في الهياكل التي تديم التهميش والاعتراف بحقوق واستقلالية جميع الأفراد والجماعات داخل المجتمع، استناداً إلى البحوث في القانون الدستوري وحقوق الأقليات، فضلاً عن الخبرة الميدانية في مصر وسوريا والعراق.

ملخص من منصة الجامعة للبحث عن الإسلام

يستكشف هذا العرض كيف يمكن تطبيق مناهج الدراسات الثقافية على مسألة حقوق الأقليات الإثنية والدينية في الشرق الأوسط، وخاصة في العراق.

تنظم هيلين راي تفكيرها حول ثلاثة مفاهيم:

  1. الهيمنة: قد تعزز المقاربات التقليدية لحقوق الأقليات، القائمة على الحماية القانونية، أحياناً التسلسلات الهرمية القائمة. يوضح مثال المرسوم 251 في العراق بشأن اللغة السريانية كيف يمكن إلغاء الحقوق الممنوحة.
  2. المقاومة: يمكن أن تتخذ عدة أشكال:
    • المشاركة السياسية (مثل: باسكال فيردر)
    • المقاومة الثقافية المرئية (مثل: الأطفال اليزيديين بالملابس التقليدية)
    • الوجود المستمر (مثل: العائلات العائدة إلى سنجار)
    • بناء التحالفات (مثل: شبكة تحالف أقليات العراق)
  3. التضامن: يمكن أن يكون إنشاء شبكات بين مختلف المجتمعات المهمشة شكلاً من أشكال المقاومة، حتى لو كانت هذه التحالفات غير مثالية.

تسلط الباحثة الضوء على حدود المقاربات القائمة فقط على الإدماج أو الحصص، والتي قد تعزز غيرية المجموعات الأقلية. بدلاً من ذلك، تقترح نهجاً عالمياً، مستوحى من كوامي أنتوني أبياه، قائماً على الحوار والتفاعل مع تجارب الآخرين.

ومع ذلك، فإنها تقترح الذهاب إلى أبعد من ذلك من خلال تأسيس هذه المحادثات ليس على البحث عن نقاط مشتركة، بل على الاعتراف بالاختلافات كنقطة انطلاق. والهدف هو بناء عالم مشترك حيث لكل فرد مكانه، مع عدم تقليل الاختلافات أو تضخيمها، بل ببساطة وجودها والاعتراف بها كأجزاء لا تتجزأ من المجتمعات التعددية.

Resources of this researcher

Resources related toMinorities

videos

Cosmopolitanism and minority rights: going beyond the protection of ethnoreligious minorities in the Middle East

    Auteur(s) :

  • Hélène Rey

This communication challenges traditional approaches to ethnoreligious diversity in the Middle East, arguing that the focus on "protecting minority rights" is inadequate. It demonstrates how these ...

videos

Azharis, Representations of Christianity, and the Vagaries of Islamic-Christian Dialogue (1930s-2020s)

    Auteur(s) :

  • Dominique Avon

Dominique Avon, Director of Studies at the École pratique des hautes études, traces the evolution of the discourse of the ulama of al-Azhar on Christianity since the 1930s. Confronted with the colo...

videos

Radical evil and the Canadian multiculturalist otherness

    Auteur(s) :

  • Mounia Ait Kabboura

The "radical evil" that tore Europe apart in the 20th century was totalitarianism (Hannah Arendt). Today, this evil has been reincarnated into a barbaric radicalisation that undermines societies. T...

videos

Muslim as ‘Other’ in former Yugoslavia

    Auteur(s) :

  • Cédomir Nestorovic

Balkan Islam, and in particular that of the former Yugoslavia, is plural because of its ethnic diversity. However, the collective perception does not see it that way, due to a double homogenisation...

publication

The legal status of non-Muslims in Algeria. The example of evangelicals and Ahmadis.

    Auteur(s) :

  • Zohra Aziadé Zemirli

This book, which focuses on the situation before 2019, provides keys to explaining the origins of the popular protest movement, the hirak. It shows how the State controls the society, which is pred...

videos

Between Standardization And Otherness: Being A Muslim In The In The French Armed Forces

    Auteur(s) :

  • Elyamine Settoul

Already present since the colonisation process, the question of Islam within the French army has reappeared strongly with the settling down of the populations resulting from the great waves of indu...

videos

Understanding freedom of religion around the Mediterranean

    Auteur(s) :

  • Alessandro Ferrari
  • Amin Elias

How to manage religious plurality? Three researchers from our network look back at the history of the northern, eastern and southern shores of the Mediterranean to understand the diversity of legal...

videos

The imam, the “priest” of Muslims?

    Auteur(s) :

  • Benjamin Latouche

Conference « Religious Authority in Islam », organised by the Centre for the Study of Cultures and Religions and the Research Unit of the Catholic University of Lyon (UCLy), on 18 and 19 November 2...

publication

Religious minorities in France

    Auteur(s) :

  • Karim Ifrak

Edited by Anne-Laure Zwilling This unique book, bringing together nearly 80 sociologists, ethnologists, anthropologists, historian, wants to allow a better knowledge of the religious groups present...

publication

The fatwa in Europe. Minority rights and integration issues

    Auteur(s) :

  • Michel Younès

The growing interest in fatwâs and the different ways of regulating the overabundance of muftîs in Europe and in the world, in particular in the Arab world, has encouraged Islamologists to work on ...