Par delà la licéité de l'extase : la poésie du samāʿ comme expérience esthétique et cognitive chez al-Ġazālī

Par delà la licéité de l’extase : la poésie du samāʿ comme expérience esthétique et cognitive chez al-Ġazālī

Communication présentée lors du 5^e congrès international de la Plateforme universitaire de recherche sur l’islam (PLURIEL), tenu à Cordoue du 10 au 14 février 2026 sur le thème « Éthique et esthétique en islam ». Yesmine Karray (École Normale Supérieure de Lyon) est intervenue dans le cadre de l’Axe 1 — Éthique et esthétique dans le patrimoine islamique.

Résumé de la communication

Dans son Kitab Adab al-sama’ wa-l-wajd (Livre de l’étiquette de l’audition mystique et de l’extase), le théologien al-Ghazali (1058 – 1111) s’attaque à la question épineuse et polémique de l’extase mystique dans le cadre des cérémonies de sama’, rituels soufis d’audition de musique et de poésie spirituelle. Le traitement de cette question s’insère dans l’une des visées principales d’Ihya’ ‘ulum al-din – dont ce le livre est un chapitre – , celle d’intégrer pleinement le soufisme dans l’orthodoxie musulmane en le définissant comme une « purification des cœurs » et une éthique indispensables au salut. Tout en condamnant des conceptions de l’extase qui lui paraissent théologiquement problématiques (le hulul d’al-Hallaj), il définit l’étiquette du sama’ religieusement licite en fonction de différents critères (contexte spirituel ou profane, musique, poésie, lieu, compagnie, gestuelle physique permise, etc.). Ce texte a suscité un grand intérêt, notamment pour ses enjeux polémiques et sa condamnation par Ibn Taymiyya [Michot, 1991] et pour la question de l’influence de la théorie musicale de la falsafa [Weinrich, 2019 et 2024].

Nous nous intéresserons dans cette communication au-delà de la musique, au rôle joué par la poésie au sein de cette expérience esthétique. Al-Ghazali en fait un traitement qui ne la réduit ni à un simple stimuli permettant le basculement dans la transe, ni à une dimension du rituel à réglementer par la distinction entre profane et sacré. Il offre des considérations sur ce que l’on qualifierait comme une « herméneutique de la transe » et un rapport aux significations (ma’ani) qui est profondément modifié au sein de l’expérience du sama’ : le champ d’interprétation possible s’élargit, offrant une plus grande latitude pour choisir, dans un rapport instrumental au texte, celle qui est la plus susceptible de favoriser le basculement dans la transe. Inversement, l’expérience du sama’ permet aussi de saisir le sens véritable caché du texte, et même d’accéder à des connaissances d’un ordre supérieur dans une vision mystique qui n’est pas épuisée par l’ineffable. Ghazali propose ainsi à travers le sama’ une voie de connaissance spécifique qu’il lie à une esthétique – la musicalité jouant un rôle clé – comme à une éthique, en insistant sur la purification du cœur que le sama’ favorise et qui est indispensable à cette connaissance.

Lire la synthèse du panel rédigée par Chadia Gueddara

Cette synthèse a été rédigée à la suite du congrès par Chadia Gueddara, dans le cadre du programme de bourses étudiantes de PLURIEL. Elle couvre l’ensemble des communications du panel.

Esthétique et soufisme : hiérarchie des plaisirs, conversion intérieure, légitimation

Les trois communications partagent une interrogation centrale : comment la pensée soufie classique articule-t-elle expérience sensible et élévation spirituelle ? Trois axes structurent l’ensemble du panel.

Le premier est la hiérarchisation des plaisirs et des modes de perception. Ridouane Bisdaoune (université Ibn Zohr, Maroc), à travers la Risālat Dhamm Ladhdhāt al-Dunyā de Fakhr al-Dīn al-Rāzī, propose une taxinomie des jouissances — sensibles, imaginaires, intellectuelles — dont la logique ascendante conduit à une redéfinition de la beauté comme réalité intérieure, la sagesse en constituant le sommet. Yasmine Karray (ENS de Lyon) identifie chez al-Ghazālī une gradation analogue de l’expérience du samā’ selon le degré de maturité spirituelle de l’auditeur, tandis que Wael Tahhan (université Paris 1) montre comment le ghadd al-basar instaure une hiérarchie perceptive entre le regard ordinaire (nazar) et les formes supérieures de la vision (basira, mushāhada).

Le deuxième axe est celui de la conversion intérieure comme condition de l’expérience esthétique. Les trois interventions thématisent la nécessité d’une transformation de l’âme pour accéder à une perception authentique du beau : polissage du miroir du cœur chez al-Rāzī, compréhension (fahm) préalable à la commotion de l’extase (wajd) chez al-Ghazālī, raffinement du goût (tadhawwuq, tazkiyya) par la maîtrise du regard chez Tahhan. Le troisième axe concerne la normativité et la légitimation des pratiques esthétiques. Al-Ghazālī apparaît comme figure centrale de la légitimation : il intègre le samā’ à l’orthodoxie en conditionnant sa licéité à la nature de la poésie, de la musique et à l’état spirituel de l’auditeur. Tahhan prolonge cette réflexion en proposant de lire le ghadd al-baṣar non comme une simple injonction morale, mais comme le fondement d’une esthétique islamique dont l’adjectif « islamique » est repensé comme repère épistémologique plutôt que comme catégorie géo-historique. Les communications mobilisent un réseau conceptuel ancré dans les sciences islamiques classiques : ladhdhāt (jouissances) et leur hiérarchisation chez al-Rāzī ; samā’ et ses opérateurs — tanzīl (incarnation de l’image poétique) et ta’wīl (retour au sens premier) — chez al-Ghazālī ; ghadd al-basar dans son double registre moral et esthétique, articulé aux notions de basira, tazkiya, tadhawwuq, ḥalāwa et barakah chez Tahhan. Sur le plan théorique, Bisdaoune articule « sciences des Anciens » (falsafa, médecine) et « sciences des Postérieurs » (kalām, taṣawwuf) ; Karray adopte une herméneutique du Kitāb Ādāb al-samā’ wa-l-wajd ; Tahhan en mobilisant les philosophes Taha ‘Abd al-Rahman et Seyyed Hossein Nasr.

La centralité d’al-Ghazālī dans les trois communications a soulevé la question du risque d’uniformisation : dans quelle mesure cette figure écrase-t-elle la diversité des positions soufies sur la licéité du samā’ ou la théorie du regard ? Le principal apport de ce panel est de poser les bases d’une esthétique islamique construite depuis l’intérieur des sciences islamiques, articulant éthique, épistémologie et expérience sensible. Il enrichit également les études sur al-Ghazālī en valorisant des dimensions souvent secondarisées : poétique du samā’, médecine de l’âme, raffinement du regard. En revanche, la focalisation sur les grands textes classiques laisse dans l’ombre les traditions soufies tardives et les pratiques concrètes. Enfin, un dialogue plus explicite avec l’esthétique comparée contemporaine permettrait de mieux situer la singularité épistémologique de la démarche proposée.

Chadia Gueddara